Les réseaux sociaux alimentent-ils les troubles du comportement alimentaire des adolescents ?

Il existe trois types principaux de Troubles des conduites alimentaires (TCA) : l’anorexie mentale, la boulimie et l’hyperphagie boulimique[1]. La psychiatre Aurore Guy-Rubin, médecin coordinateur à la clinique Villa Montsouris et spécialiste de ces troubles depuis 2009, observe une nette augmentation des cas chez les adolescentes : « Depuis la pandémie de Covid-19, il y a eu une augmentation marquée des TCA, en particulier chez les jeunes filles. Une étude de la Fédération Française Anorexie Boulimie (FFAB)[2] documente une hausse d’environ 30 %. » 

Le repli social imposé par les confinements successifs a exacerbé la détresse psychologique des jeunes, notamment chez ceux qui n’avaient pas encore développé de relations sociales durables. Les conséquences physiques et psychologiques des TCA peuvent être graves : dénutrition, complications cardiaques, diabète de type 2 en cas d’hyperphagie, mais aussi dépression, anxiété et pensées suicidaires.

Les causes de ces troubles sont multiples. La dépression, les contraintes alimentaires imposées par les normes sociétales et les expériences traumatiques y contribuent fortement : « Environ 40% des patients souffrant de TCA ont subi un psycho-traumatisme, souvent d’ordre sexuel. Le mouvement #MeToo a levé des tabous, libéré la parole et incité de nombreuses femmes à consulter, » explique le Dr Guy-Rubin. 

Les jeunes concernés dissimulent généralement leur maladie à leur entourage, ce qui rend le diagnostic plus difficile. Ce silence rend la vigilance essentielle car certains signes doivent alerter : un repli sur soi, une perte d’intérêt pour les activités habituelles ou encore une attitude anormalement effacée. « Une adolescence trop tranquille peut être suspecte, avertit la psychiatre. C’est une période marquée par la recherche de repères et des conflits. Si un adolescent se montre trop sage ou replié sur lui-même, cela doit éveiller l’attention. »

L'enjeu de l'accès au soin

L’accès aux soins constitue un autre obstacle majeur, en particulier pour les mineurs. L’utilisation de la carte Vitale et l’envoi des décomptes de remboursement empêchent toute discrétion pour ceux qui souhaitent consulter sans en informer leurs parents. Pourtant, des structures de soin anonymes et gratuites existent, comme la Maison des Adolescents (MDA)[6], ou encore la ligne téléphonique « Anorexie Boulimie Info Écoute » (0810 037 037), mais ces dispositifs sont encore trop méconnus.

Une prise en charge pluridisciplinaire, alliant un suivi psychologique, nutritionnel et médical est essentielle, mais coûteuse. Or ces soins spécialisés sont rarement remboursés, ce qui les rend inaccessibles pour les familles aux revenus modestes. De plus, les zones rurales sont aussi moins bien dotées en infrastructures spécialisées et les centres existants sont souvent saturés. 

Néanmoins, les cas légers peuvent être pris en charge par les médecins généralistes, qui disposent d’outils comme le questionnaire SCOFF[7] pour détecter ces troubles. « Plus un TCA est diagnostiqué tôt, meilleures sont les chances de guérison. Une prise en charge précoce permet souvent une rémission en un à deux ans. Environ 50 % des TCA guérissent, mais certains cas deviennent chroniques, » conclut le Dr Guy-Rubin.